Schmidt Ádám sportért felelős államtitkár hétfőn bejelentette, hogy a 86-szoros magyar válogatottként és a nemzeti csapat kapitányaként a közelmúltban visszavonuló Szalai Ádám a magyar futballakadémiák munkáját összefogó és segítő Labdarúgó Módszertani Központ szakmai és képzési tanácsadója lett.
Szalai Ádám nem rejti véka alá, sőt kifejezetten hangsúlyozza, hogy bár a tárgyi feltételek sokkal jobbak a korábbiaknál, szerinte nem elég tehetséges játékos érkezik a felnőttek közé az akadémiákról.
„Erre kell közösen keresnünk és megtalálnunk a megoldást, hogy a nagyszerű feltételek mellett hogyan integrálhatunk a jelenleginél sokkal több fiatal labdarúgót vagy a hazai profi klubok csapataiba, vagy pedig minél előbb a topbajnokságokba. Máris több akadémiát meglátogatva ki merem jelenteni, hogy a feltételek mindenben adottak ahhoz, hogy sikeresebbek legyünk.”
Kérdésünkre a Bundesligában máig egyetlen magyarként 50 gól fölé jutó, volt népszerű csatár azt is leszögezte, hogy a szerepe semmiképpen sem valamilyen szakfelügyelői, ellenőrző feladat lesz („Az nem én vagyok” – mondta), sokkal inkább szeretne konstruktív párbeszédet kialakítani a magyar utánpótlásképzés résztvevőivel, megismerni a munkájukat és átadni nekik mindazt a tapasztalatot, amit 16 éves koráig itthon nevelkedve, majd pedig a Stuttgart és a Real Madrid klubmodelljében fiatal játékosként átélt, megtanult. Szalai Ádám munkahelye a szervezetileg a Nemzeti Sportügynökséghez tartozó módszertani központnak jelenleg helyet adó Hold utcai épületben lesz, a Sportért Felelős Államtitkárságon. A felcsúti Puskás Akadémiáról ide kerül át a székhelye ennek a központi intézménynek, amelyet továbbra is Liszkai Dezső, a PFLA korábbi igazgatója vezet, immár önálló feladatként, több korábbi és új kollégájával, köztük Szalai Ádámmal, aki egy-két héttel a toszkánai esküvője után már munkába is állt a múlt héten. Mint mondta, hónapok óta Budapesten él a családjával és párja, a bolgár származású, Németországban nevelkedett színésznő-modell, Krista Tcherneva is elfogadja a karrierjére vonatkozó döntését.
„Ismer annyira, hogy tudja, amit a fejembe vettem, azt komolyan is csinálom. A futball volt eddig is az életem, én nem szeretnék ezután sem elszakadni tőle. Később lehet, hogy szeretnék a pályához, a fű illatához megint közelebb dolgozni, de most sem főként irodai munkát végzek majd, hiszen járom a magyar futballakadémiákat, még a külhoni intézményeket is.”
Ami pedig az üzleti tevékenységét illeti, azt mondja, cégeinél kialakított egy olyan struktúrát, amely szükségtelenné teszi számára a napi jelenlétet az irányításban (ismert, hogy Szalai Ádám, illetve családja tulajdonosa egy lézeres technológiájú fémmegmunkálással foglalkozó és egy ingatlan-kereskedő vállalkozásnak is), így teljes erejével tud új feladatára koncentrálni.