A házigazda győzelmével kezdődött meg a 18. labdarúgó Ázsia-kupa péntek este: a címvédő Katar az esélyeknek megfelelően 3–0-ra legyőzte Libanont a 2022-es világbajnokság fináléjának otthont adó loszaíli Lusail Iconic Stadionban.
Nyomasztó fölényben futballoztak a hazaiak, de sokáig csak körbegurigázni tudták a szinte kizárólag a védekezésre összpontosító libanoniak állásait. Aztán az első félidő végjátékában megtört a jég, a 45. percben a lefejelt és visszapasszolt labdát Akram Afif a bal alsó sarokba lőtte.
A fordulás után nem sokkal jött a második: a 2019-es Ázsia-kupa kilencgólos gólkirálya, egyben legértékesebb játékosa, Almoez Ali fejelte egy szépen felépített akció végén.
A folytatásban a katariak visszavettek az addig sem nagy tempóból, a libanoni csapat támadott a szépítésért. A tízperces ráadás hozott is egy gólt, igaz, azt is a hazaiak lőtték: Akram Afif csapott le egy eladott labdára, és nagy vágta után elegánsan a hálóba emelt a kimozduló kapus felett.
A harmadik gólra majdhogynem kiürült a stadion, a katari publikum jelentős része a győzelem tudatában már úton volt hazafelé…