Kétszer is vezetett, mégis 3–2-re kikapott otthon a szlovén Celjétől a korábbi DVTK-vezetőedző, Valdas Dambrauskas által irányított azeri Sabah FC az Európa-liga selejtezőjének első körében. A szerb Partizan Beograd egygólos hátrányból várja a ciprusi AEK Larnaca elleni belgrádi visszavágóját, míg a moldovai Sheriff Tiraspol alighanem már az első mérkőzésen eldöntötte a koszovói Prishtina elleni párharcát, hazai pályán könnyedén nyert 4–0-ra. Az ukrán Sahtar Doneck a két gólig és három gólpasszig jutó 19 éves brazil szélső, Alisson vezérletével 6–0-ra győzött Szlovéniában a finn Ilves ellen.
Rendkívül mozgalmasan indult az El-selejtező legkorábban kezdődő mérkőzése, a DVTK-tól a közelmúltban távozott litván szakember, Valdas Dambrauskas által irányított azeri Sabah és a szlovén Celje összecsapása: a baki csapat a Sepsiszentgyörgyön is megfordult Pavol Safranko révén már a harmadik percben vezetett, de erre Franko Kovacevic révén négy perccel később válaszolt a szlovén együttes, hogy aztán újabb bő tíz perccel később Safranko egy büntető után ismét előnyhöz juttassa az azerieket. Ezt követően megnyugodtak a kedélyek, de a második játékrész úgy indult, mint az első, s három perc elteltével Kovacevic is megszerezte egymaga és csapata második gólját. A kiegyenlített játékot és kevés helyzetet hozó második félidőben sokáig csak gyűrték egymást a felek, de a hosszabbításban a néhány perccel korábban becserélt Darko Hrka végül megnyerte a meccset a Celjének, amely előnyből várhatja a hazai visszavágót. 2–3